농지법제에 관한 법정책적 연구

농지법의 소유·보전 제도와 법정책 개선을 검토했다.

농지는 국민의 식량공급과 국토환경 보전의 기반이고 농업과 국민경제의 균형 있는 발전에 영향을 미치는 한정된 귀중한 자원이다. 하지만 이를 효율적으로 관리할 수 있는 제도 및 조직이 뒷받침되지 못하여 임차농지 비율은 계속 높아져 2016년에는 50%에 도달하였고 비농업인의 농지소유도 확대되고 있다. 다른 나라에 비해 상대적으로 높은 지가 등으로 농업인의 농지 취득이 쉽지만은 않은 상황이다. 현재 농지법이 제정된 지 20년이 넘은 시점에 불법으로 취득한 농지는 대부분 「농지법」에서 금지하는 임대차로 연결되고 있는 실정이다. 따라서 현재 진행되고 있는 농지소유 및 보전 구조의 변화는 기존 제도의 전면적인 재검토를 필요로 하고 있다. 우리의 농지제도는 경자유전 원칙과 자작농제를 기본이념으로 하고 있으나, 현실에서 그 이념은 이미 붕괴된 상태라고 할 수 있다. 토지는 확대 재생산이 불가능하고 특히, 농지는 일단 타 용도로 전용하고 나면 다시 농지로 환원될 수 없는 자원이기 때문에 신중하게 접근해야만 한다. 농지를 효율적으로 이용하기 위하여 기존의 규제를 최대한 완화하되, 농업적 이용이 적합한 우량농지는 철저히 보존하고, 농지로서 효용가치가 떨어지는 영농여건불리농지의 재설정을 통해 합리성을 목표로 개선이 이루어져야 한다.

농업인의 정의를 명확히 하여 농업의 규모화를 유도하고, 합법적인 농지임대차의 활성화를 위해서 임대차기간, 계약의 해지통지기간, 생산비의 큰 비중을 차지하는 임차료의 상한 설정과 농어촌공사에 일원화되어 있는 위탁의 범위를 확대하는 방안 등 현행 농지법의 관련 법규를 보완할 필요가 있다. 따라서 요즘처럼 농지 지가의 상승으로 현실적으로 대규모의 농지를 매입하기 어려운 형편으로 소규모의 농지를 취득할 수밖에 없는데 그 농지를 사용함에 있어서 자경의 원칙만을 내세운다면 대량생산을 위한 농업경영을 지향할 수 없어 농업의 영세성을 벗어날 수 없을 것이다. 헌법에 명시된 경자유전의 원칙을 지키되 농지은행 등을 통한 합법적인 임대차를 확대하는 방안이 필요하다. 농지법이 갖고 있는 내용상의 문제점을 분석하고 그 개정 방향을 제시하고자, 농지법이 규정하고 있는 농지제도의 내용이 농업생산력과 농업경영양식의 발전을 뒷받침하고, 적정 규모의 농업생산기반을 확보해야 한다. 농지의 보존은 식량문제 해결과 국토환경 보전의 기반이므로, 6차 산업으로 확대를 통한 경제 성장의 큰 틀 속에서 논의해야 한다. 결국 농지제도는 균형성과 합리성을 목표로 개발과 보존이 조화되는 범위에서 개선방안을 찾아야 할 것이다.

Farmland is a limited, precious resource that serves as a foundation for national food supply and environmental preservation of land and influences not only agriculture but also balanced growth of national economy. But due to the lack of system and organization to manage this efficiently, the ratio of leasehold land has increased steadily, reaching 50% in 2016 and the possession of land by non-farmers is also prevailing. It is not easy for farmers to acquire acreage as the price is relatively high compared with other countries.

By now when more than 20 years have passed since the legislation of the Farmland Act, illegally-acquired farmland is also apt to be linked to illicit lease, which is prohibited by the Farmland Act. So, a full review on existing systems is necessary that mirrors changes in the existing farmland ownership and conservation structure. Our farmland system is based on the principle of the toilers’ owership and self-farming, but in reality, that idea has already fallen out of time. Any measures on farmland require careful approach, because land is a resource that can not be enlarged or reproduced itself. Especially farmland, once diverted for other purposes, can hardly return to its original use.

For efficient use of farmland, it is necessary to relax the existing regulations as much as possible, to firmly preserve good land suitable for agricultural use, and to reestablish unproductive land of little value, based on sensible estimate. Steps to be taken on farmland act involve: improving the scale of agriculture by clarifying the definitions of farmers, encouraging legitimate lease with specific terms and expiration notice, limiting the rents which take up a large portion in production cost and diversifying commissions that now Agriculture and Fishery Development Corporation takes exclusive charge of.

When it is hard to buy large-scale farmland due to high price, one has little other chance but to get a small plot. Adhering to the principle of traditional self-cultivation, incompatible with large scale management for massive production, will result in petty agriculture. The principle that toilers have the ownership of land should be respected by the Constitution while expanding legitimate lease through institutions such as a farmland bank is necessary. Problems in Farmland Act should be analyzed and reoriented, thus making it possible for the systems to support productivity and managerial methods. Besides, some scale of foundation for produce should be secured.

The conservation of farmland should be discussed within the framework of economic growth in line with the expansion into the 6th industry since it is the basis of solving food problems and preserving the environment of the country. After all, the agricultural system should make its way to improve balancing development against conservation, with reason and harmony in mind.