라선경제무역지대법의 하위규정에 관한 연구

북한 라선경제무역지대법 하위규정의 내용과 개선 과제를 검토한다.

Rason Economic Trade Zone (“RETZ”) is the first special economic zone designated by the Democratic People’s Republic of Korea (“DPRK”). In early 1990s, DPRK faced problems from both inside and outside, which included the deepening economic difficulty and the demise of the communism. To cope with such problems, DPRK designated Rajin-Sonbong region, which is situated at the northern tip of DPRK as a free economic trade zone. At an early stage, Jochongnyeon, the pro-North Korean residents’ league in Japan, invested in RETZ, and DPRK authorities also tried to attract investments from various countries including Western countries.

However, the financial crisis that had hit the East Asian region in the late 1990s and military and diplomatic tensions caused by the North Korean Nuclear Problem disturbed the RETZ’s development. RETZ came into the spotlight once again after DRPK and China executed the cooperation agreement regarding the co-development and co-management of RETZ in 2010 (the “Cooperation Agreement”). The Cooperation Agreement, reminiscent of the China-Singapore Suzhou Industrial Park, came as an extreme makeover.

This dissertation examines the Law of DPRK on the Rason Economic Trade Zone (the “Law”), which was amended substantially right after the Cooperation Agreement was executed, and its subordinated regulations newly adopted thereunder. It is known that 6 implementing regulations and 3 rules have been adopted since the execution of the Cooperation Agreement. The Law is a master agreement regarding foreign investments in RETZ so it is abstract and declaratory.

Therefore it is necessary to examine relevant implementing regulations and rules in more details to better understand how the legal system is established, including how RETZ is guided, managed and developed and how the business in RETZ is operated. This dissertation compares regulations of RETZ with those of the Gaeseong Industrial Complex and the Economic Development Zone to better understand the level of openness of the Law. This dissertation also examined certain considerations for implementing the investment in RETZ and suggested recommendations for revitalization of foreign investments.

By analyzing the subordinated regulations of the Law, this dissertation confirms the following findings: First, although the Cooperation Agreement originally assumed the developments of RETZ would be dominantly led by China, DPRK does not seem to have any intention to support and comply with the agreements reached under the Cooperation Agreement, yet it wants to develop RETZ under its leadership and for its own benefits. In summary, DPRK does not want to let circumstances unfold where it loses the control over the management and development of RETZ.

Second, although recently-promulgated regulations regarding RETZ are generally regarded as pro-business partly because of the Chinese influences, some regulations, such as the ones related to the incorporation and operation of businesses and corporate taxes, still remain relatively less business-friendly compared with the ones for the Gaeseong Industrial Complex Third, even though recently revised or promulgated regulations of RETZ provide various incentives and benefits to attract foreign investments and investments in the infrastructures and facilities, there still exist regulatory hurdles, including, but not limited to, restrictions on corporate financing, prohibition of corporate spinoff, split off, mergers and acquisitions, non-existence of a public registry system regarding real estates, or ambiguity in relation to the execution of pledges or security interests, which makes it difficult for DPRK to achieve its goal.

Finally, based upon the above analysis and understanding, this dissertation identifies the areas to be enhanced, which is necessary for RETZ to be successfully developed and improved, and also recommends what kinds of roles the Korean government and corporations should play. ‘라선경제무역지대’는 북한 최초의 경제특구이다. 1990년대 초반 북한은 경제난 심화 및 사회주의권 국가들의 붕괴라는 대내외적 위기에 직면하였고, 이에 대응하는 과정에서 1991년 함경북도의 끝단에 위치한 라진-선봉지역을 ‘자유경제무역지대’로 지정하였다. 지대의 개발 초기 조총련계 자금이 투자되었으나 곧 철수하였으며, 그 후 북측당국은 서방국가를 비롯한 다수의 국가로부터 투자를 유치하기 위하여 노력하였다. 그러나 1990년대 말의 동아시아 금융위기, 그리고 2000년대에 들어와 심화된 북핵문제를 둘러싼 군사적, 외교적 긴장의 고조로 인하여 라선경제무역지대의 본격적인 개발은 실현되지 못하였다. 라선경제무역지대가 다시 주목을 받게 된 것은 2010년 북한과 중국이 이 지역을 공동개발, 공동관리 하기로 하는 내용의 협정(“조중협정”)을 체결하면서부터이다.

중국-싱가포르간의 경제협력사업인 소주공업원구 개발을 연상시키는 조중협정은 당시로서는 파격적인 것이었다. 이 연구는 조중협정 직후인 2011년 전면 개정된 라선경제무역지대법(“개정 지대법”) 및 그 이후 새로 제정된 하위규정들을 그 대상으로 한다. 조중협정 이후 현재까지 지대의 하위규정으로는 6개의 시행규정과 3개의 시행세칙이 새로 제정된 것으로 알려져 있다. 개정 지대법은 이 지역에서의 외국인투자와 관련한 기본법으로서의 역할을 하므로 그 내용은 추상적이고 선언적이다. 따라서 지대에서의 지도, 관리, 개발 및 기업의 경영 등과 관련하여 구체적으로 이해하기 위해서는 하위규정을 살펴볼 필요가 있다. 또한, 이 연구에서는 개정 지대법의 개방성의 수준을 살펴보기 위하여 개성공업지구와 경제개발구의 관련 법규정도 함께 비교, 분석해 보았다. 이와 더불어 개정 지대법 하에서 외국인투자가의 활동과 관련한 법적 고려사항을 검토하였고, 지대에서 외국인투자를 활성화하기 위한 제언을 하였다. 이 연구에서는 지대의 하위규정에 대한 분석을 통해 다음을 확인하였다.

첫째, 조중협정에 따라 라선경제무역지대에서 중국 주도의 개발이 예정되어 있음에도 불구하고 그 후 제정되고 있는 하위규정들의 내용을 살펴보면, 북한은 조중협정에서 합의된 바에 따른 중국 주도의 개발, 관리를 뒷받침하고 현실화하기보다는, 이 지역에서 북한 나름대로의 독자적인 개발, 관리 방안을 구축하고자 하는 것으로 보인다. 즉, 북한은 조중협정에도 불구하고 중국 주도의 본격적인 지대개발을 아직 용인하고 있지는 않은 것이다. 둘째, 최근 제·개정된 라선경제무역지대의 법규정들은 중국의 영향을 받아 상당히 기업친화적일 것이라고 예상되었지만, 기업창설운영규정, 세금규정 등을 살펴보면 개성공업지구의 경우보다는 덜 기업친화적이다. 셋째, 최근 제·개정된 라선경제무역지대의 법규정들은 지대에서의 외국인투자기업의 유치 및 인프라시설 개발의 촉진을 위해 다양한 특혜를 제공하고 있지만, 기업의 자금조달 방식의 제한, 기업의 분할·인수·합병 등을 위한 근거 규정의 부존재, 부동산 공시제도의 부존재, 담보권 실행절차의 불명확성 등으로 인해 실제 의도한 목적을 달성할 수 있을지는 의문이다. 결론적으로 라선경제무역지대의 본격적 개발이 가능할 수 있기 위해서는 친기업적인 내용의 하위규정을 지속적으로 제정하는 등 법제도 인프라를 정비하는 것이 선결조건이 된다는 것으로 이 연구를 마무리 하였다.